JCB Hydromax, propulsado por hidrógeno, establece un récord mundial de velocidad terrestre de 406.320 mph

El gigante británico de la ingeniería JCB ha establecido un nuevo récord mundial de velocidad terrestre de 406.320 mph con su vehículo JCB Hydromax, propulsado por hidrógeno. 

El vehículo registró una velocidad promedio de 400.623 mph en su primera pasada esta mañana por las salinas de Bonneville y 412.135 mph en su segunda pasada, lo que dio como resultado un promedio de 406.320 mph, la velocidad más alta jamás alcanzada por un vehículo con motor de combustión interna de hidrógeno. 

Conducido por el comandante de ala Andy Green OBE, el vehículo de 32 pies de longitud y dos motores completó las dos pasadas exigidas por las normas de la FIA —una en cada dirección dentro de un periodo de una hora— superando ampliamente la marca anterior de 185.5 mph para vehículos con motor de combustión interna de hidrógeno, certificada por la FIA y establecida por el BMW H2R en 2004. El récord está sujeto a la ratificación oficial de la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), el organismo rector mundial del automovilismo deportivo. 

Con este logro, JCB Hydromax superó el récord mundial de velocidad terrestre para vehículos diésel de 350.092 mph, establecido por JCB Dieselmax —también conducido por Green y sobre las mismas salinas— en agosto de 2006. Veinte años después, JCB ha superado su propia marca con un motor que no produce CO₂ en el tubo de escape. 

La velocidad también supera la marca de 303 mph establecida por un vehículo con pila de combustible de hidrógeno, lo que convierte al JCB Hydromax en el vehículo propulsado por hidrógeno más rápido de cualquier tipo en la historia. 

El récord —establecido en la Categoría A, Grupo XIV - Clase 7, récord mundial FIA de velocidad terrestre con salida lanzada— se logró utilizando dos motores de hidrógeno para excavadoras de JCB basados en motores de producción, que generan una potencia combinada de 1,600 bhp y se fabrican en la planta de motores de la compañía en Foston, Derbyshire, Reino Unido. Son los mismos motores que actualmente impulsan máquinas y equipos JCB que salen de las líneas de producción en el Reino Unido como parte del programa de hidrógeno de £100 millones de la compañía. 

El presidente de JCB, Anthony Bamford, ha liderado el proyecto de motores de hidrógeno de JCB y, a principios del año pasado, concibió la idea de intentar establecer un récord mundial de velocidad terrestre con hidrógeno. Lord Bamford declaró hoy: “Hace veinte años vinimos a Bonneville con JCB Dieselmax y demostramos lo que la ingeniería británica podía lograr con la potencia diésel. Hoy lo hemos hecho de nuevo, esta vez con motores propulsados por hidrógeno. Este récord se estableció con motores basados en producción, los mismos motores que impulsan excavadoras JCB en este momento. Ese es el objetivo de JCB Hydromax: demuestra que el hidrógeno funciona, y que funciona hoy al más alto nivel con cero emisiones”. 

Andy Green declaró: “Bonneville es el hogar espiritual del récord mundial de velocidad terrestre, y JCB Hydromax acaba de escribir su nombre en esa historia. El vehículo fue extraordinario: estable, potente y rápido. Establecer un récord mundial de velocidad terrestre con hidrógeno, veinte años después de Dieselmax, es un enorme privilegio. Este récord representa un logro extraordinario de un equipo de clase mundial y una tecnología excepcional”. 

El director de Ingeniería de JCB, Ryan Ballard, quien dirige el proyecto, declaró: “Este récord pertenece al equipo de ingeniería que tomó un motor de hidrógeno para excavadoras y lo convirtió en el más rápido de su tipo en el mundo. Ha sido un desafío extraordinario desde que se planteó por primera vez en febrero del año pasado. Llegamos aquí totalmente preparados y el vehículo cumplió”. 

El presidente de la FIA, S.E. Mohammed Ben Sulayem, declaró: “Este es un hito verdaderamente histórico para el automovilismo deportivo, que demuestra cómo la innovación, el rendimiento, la velocidad y la sostenibilidad pueden ir de la mano. 

“El automovilismo deportivo siempre ha sido un catalizador del progreso tecnológico, ampliando los límites de lo posible. Este nuevo récord de velocidad terrestre continúa esa tradición y demuestra el potencial de la combustión de hidrógeno para el futuro de la movilidad sostenible. 

“Durante más de 100 años, la FIA ha desempeñado con orgullo un papel central en la certificación de intentos de récord de velocidad terrestre. Quisiera agradecer a nuestro club miembro, el Automobile Competition Committee for the United States, por su apoyo durante este intento de récord, y felicitar a Lord Bamford, Andy Green OBE y a todos los que participaron en este extraordinario logro”. 

El comandante de ala Andy Green es el hombre más rápido del mundo, con una velocidad de 763.035 mph, y la única persona que ha roto la barrera del sonido en tierra. También fue el piloto del JCB Dieselmax cuando estableció el récord mundial FIA de velocidad terrestre para vehículos diésel de 350.092 mph en Bonneville en agosto de 2006. Ese récord sigue vigente. 

La semana pasada, el JCB Hydromax superó la barrera de las 368.347 mph en el evento de carreras de velocidad terrestre más importante del mundo. La pasada se realizó como parte de la reconocida Bonneville Speed Week de la Southern California Timing Association (SCTA), estableciendo un nuevo récord de la SCTA en la categoría Blown Gas Streamliner (AA/BGS, más de 500 pulgadas cúbicas) de 368.347 mph, un hito importante en el programa de desarrollo del vehículo. 

El récord se produce antes de la apertura de la nueva fábrica de JCB de $500 millones en San Antonio, Texas, que empleará a 1,500 personas en la fabricación de máquinas para el mercado estadounidense. JCB cuenta con una larga trayectoria superando los límites de la velocidad. Además del éxito de JCB Dieselmax, el JCB Fastrac se convirtió en el tractor más rápido del mundo al alcanzar 135.191 mph en 2019 y, en 2014, el JCB GT estableció el récord para una retroexcavadora cargadora con una velocidad de 72.58 mph.