JCB aspira a batir un nuevo récord de velocidad en tierra con sus propios motores de hidrógeno

El gigante británico de la ingeniería JCB se ha propuesto batir un nuevo récord de velocidad en tierra con un vehículo de 9,75 metros impulsado por sus propios motores de hidrógeno.

El fabricante, con sede en Staffordshire y que da empleo a más de 20 000 personas en todo el mundo, ha dedicado cinco años al desarrollo de motores de combustión interna de hidrógeno, en el marco de una inversión de 100 millones de libras esterlinas. Las excavadoras JCB equipadas con esta tecnología acaban de empezar a salir de las líneas de producción.

Ahora, exactamente 20 años después de reescribir los libros de récords con el coche JCB Dieselmax, la empresa regresa a las salinas de Bonneville, en Utah, para intentar batir un nuevo récord de velocidad, esta vez utilizando propulsión de hidrógeno.

En agosto de 2006, el JCB Dieselmax, pilotado por el comandante Andy Green OBE, estableció un récord mundial de velocidad en tierra con motor diésel de 350,092 mph, un récord que aún se mantiene. En agosto de este año, Green volverá a ponerse al volante para pilotar el JCB Hydromax, propulsado por hidrógeno. El proyecto liderado por JCB cuenta con el apoyo de Prodrive y Ricardo.

El presidente de JCB, Anthony Bamford, que ha encabezado el programa de hidrógeno de la empresa, declaró: «Gran Bretaña tiene una orgullosa tradición de establecer récords de velocidad y, como empresa británica, me entusiasma intentar batir uno nuevo utilizando hidrógeno. No se trata solo de velocidad, sino de mostrar el talento de ingeniería de primer nivel que tenemos aquí en el Reino Unido y la solidez de nuestros nuevos motores de hidrógeno».

«El JCB Dieselmax siempre fue una idea un tanto inusual, pero demostró su valía. Montar un motor avanzado en un coche de velocidad en tierra mostró al mundo de lo que era capaz, algo que una excavadora nunca podría haber hecho. Hoy en día, el razonamiento es el mismo con el hidrógeno. Si te tomas en serio las emisiones, tienes que tomarte en serio el hidrógeno, y un proyecto de velocidad en tierra es la forma perfecta de demostrarlo».

Añadió: «En cuanto a la velocidad que pretendemos alcanzar con el JCB Hydromax, nuestra intención es superar las 350 mph».

Andy Green, el hombre más rápido del mundo con 763,035 mph y la única persona que ha roto la barrera del sonido en tierra, dijo: «Hace veinte años, JCB tomó dos de sus motores diésel, les echó un poco de polvo mágico de ingeniería y los montó en un coche de carreras. Condujimos el JCB Dieselmax hasta alcanzar una velocidad asombrosa —y un nuevo récord mundial de la FIA— de algo más de 350 mph. Hoy en día, ese coche sigue siendo el vehículo con motor diésel más rápido de la historia. Ahora volvemos a las salinas de Bonneville, cuna espiritual del récord mundial de velocidad en tierra, con los nuevos motores de hidrógeno de JCB.

«El coche «JCB Hydromax» es más ligero, más potente y más rápido que su predecesor de hace 20 años. Una vez más, vamos a demostrar al mundo lo buena que es realmente la ingeniería y la tecnología británicas. Este agosto vamos a batir el récord de velocidad de los vehículos propulsados por hidrógeno con el vehículo de cero emisiones más rápido (¡y más emocionante!) del mundo. Estoy deseando que llegue ese momento».

Las pruebas comenzarán en el Reino Unido antes de que el equipo se dirija a la Bonneville SpeedWeek, el evento de carreras de velocidad en tierra más importante del mundo, donde competidores de todo el planeta se reúnen para batir récords en las vastas salinas. El JCB Hydromax correrá con dos motores de hidrógeno basados en modelos de serie, que producen una potencia combinada de 1600 CV. La SpeedWeek está organizada por la Southern California Timing Association (SCTA), que regula y verifica los récords oficiales de las categorías en el evento.

A continuación, el equipo permanecerá en Bonneville para intentar batir récords mundiales reconocidos oficialmente por la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), el organismo rector mundial del automovilismo.

El intento de récord de velocidad de JCB se produce antes de la inauguración de la nueva fábrica de la empresa en San Antonio (Texas), una instalación de 400 acres y 93 000 m² con un coste de 500 millones de dólares, que dará empleo a 1 500 personas y fabricará maquinaria para el mercado estadounidense.

JCB cuenta con una larga trayectoria en la superación de los límites de la velocidad. En 2019, el tractor JCB Fastrac se coronó como el tractor más rápido del mundo al alcanzar los 217,191 km/h, mientras que en 2014 la JCB GT estableció el récord mundial de la retroexcavadora más rápida con 116,58 km/h.